1935 මාර්තු 24 දින අවිස්සාවේල්ලේ දී උපත ලැබූ ඇගේ පියා හෙන්රි ගුණවර්ධන වූ අතර ඇගේ මව හැරියට් වික්‍රමසිංහ විය. සුමිත්‍රාට යන්තම් වයස අවුරුදු 14 දී ඇගේ මව මිය ගියාය. ඒ වන විට දරුවන් හතර දෙනෙකුගෙන් යුත් පවුලේ දෙවැනියා විය.ඇයට වැඩිමහල් සහෝදරයකු සහ බාල නැගණියක් සහ බාල සොහොයුරෙක් විය. ඇගේ සොහොයුරා ගාමිණී අවුරුදු පහක් වැඩිමල් වූ අතර ඇගේ සහෝදරිය චන්ද්‍රලතා අවුරුදු තුනකින් වැඩිමල්ය. ඇයගේ බාල සොහොයුරා රංජිත් නම් විය. ඔවුන්ගේ මවගේ ඛේදවාචකයෙන් පසු ගාමිණී දකුණු ප්‍රංශයට ගොස් ප්‍රංශ චිත්‍ර ශිල්පියෙකු සමඟ යාත්‍රාවක ජීවත් විය. සුමිත්‍රා පීරිස් ශ්‍රී ලාංකික චිත්‍රපට නිෂ්පාදකවරියකි. ඇය ශ්‍රී ලංකාවේ ප්‍රථම කාන්තා චිත්‍රපට අධ්‍යක්ෂවරිය වූ අතර,”සිංහල සිනමාවේ කිවිඳිය” ලෙසින් ප්‍රකට වූවාය. ඇය 1990 දශකයේ අගභාගයේදී ප්‍රංශය, ස්පාඤ්ඤය සහ එක්සත් ජාතීන්ගේ ශ්‍රී ලංකා තානාපති ධූරය ද හෙබවූවාය. ඇගේ චිත්‍රපට අතුරින් වඩාත් ජනප්‍රිය වන්නේ ගැහුණු ළමයි, ගංගා අද්දර සහ යහළුවෝ ය. ඇය විවාහ වූයේ ශ්‍රී ලාංකේය චිත්‍රපට අධ්‍යක්ෂ ආචාර්ය ලෙස්ටර් ජේම්ස් පීරිස් සමඟ ය.
පීරිස් අවිස්සාවේල්ලෙන් අධ්‍යාපනය ආරම්භ කළ අතර පසුව කොළඹ විශාකා විද්‍යාලයට ඇතුළත් වූ අතර අවසානයේ ලන්ඩන් උසස් පෙළ කිරීමට කොළඹ ඇක්වයිනාස් විද්‍යාලයට ඇතුළත් වූවාය.
1957 සිට 1959 ලන්ඩන් චිත්‍රපට තාක්‍ෂණ පාසලෙන් චිත්‍රපට නිෂ්පාදනය හැදෑරූ ඇය චිත්‍රපට අධ්‍යක්ෂණය සහ නිෂ්පාදනය පිළිබඳ ඩිප්ලෝමාවකටද හිමිකම් කියයි . එකල එහි මේ විෂය හදාරමින් සිටි එකම කාන්තාව ඇය වූ අතර විශ්‍රාම යාමෙන් පසු, ඇය කෙටි කාලයක් සඳහා උපසිරැසි සමාගමක් වන Mai Harris හි වැඩ කිරීමට පටන් ගත් හ. ඇය ලංකාවට පැමිණි පසු ඇගේ සොහොයුරා වන ගාමිණී ලෙස්ටර් අමතා ඇගේ සහෝදරිය ඔහු සමඟ රූගත කිරීමක වැඩ කිරීමට ඇති හැකියාව පිළිබඳව පැවසීය. එයට ලෙස්ටර් එකඟ වූ අතර සුමිත්‍රා ඔහුගේ දෙවන චිත්‍රපටය වන සංදේශයේ සහය අධ්‍යක්ෂක ලෙස වැඩ ආරම්භ කළේය. පසුව 1963 දී ඇන්ටන් වික්‍රමසිංහ, ලෙස්ටර් සහ සුමිත්‍රා ප්‍රධාන කොටස්කරුවන් ලෙසින් සිනෙලංකා නමින් චිත්‍රපට නිෂ්පාදන සමාගමක් ආරම්භ කරන ලදී.
සුමිත්‍රා ලෙස්ටර් ජේම්ස් පීරිස් සමඟ 1964 ජුනි 19 දින බොරැල්ල සියලුම සාන්තුවරයන්ගේ දේවස්ථානයේදී විවාහ වූහ. 1978 දී සුමිත්‍රා පීරිස් ඇගේම සිනමා අධ්‍යක්ෂවරයාගේ මංගල ගමන ආරම්භ කළේ ඇගේ පළමු චිත්‍රපටය වන Gehenu Lamai තරුණ වසන්ති චතුරානිගේ අලුතින් සොයාගත් දක්ෂතා ඇතුළත් කරමිනි. මෙම චිත්‍රපටය බොක්ස් ඔෆිස් හි ජනප්‍රිය වූ අතර එකල පැවති චිත්‍රපට උළෙලවල සම්මාන රාශියක් ලබා ගැනීමට සමත් විය. ඇගේ මීළඟ චිත්‍රපටය වන ගංගා අද්දර චිත්‍රපටය වසන්ති චතුරානි, විජය කුමාරතුංග සහ සනත් ගුණතිලක රංගනයෙන් දායක දැක්වූ අතර එයද තවත් බොක්ස් ඔෆිස් හි ජයග්‍රහණයක් විය. පසුව ඇය යහළු යෙහෙළි, මායා වැනි තවත් බොහෝ වෘත්තාන්ත චිත්‍රපට අධ්‍යක්ෂණය කර ඇති අතර ඒවා සියල්ලම ජාත්‍යන්තර පිළිගැනීමට ලක් විය.
සුමිත්‍රා පීරිස් අවසන් වරට රූගත කළ චිත්‍රපට ව්‍යාපාරය Vaishnavee, 2012 දී රූගත කරන ලද අතර, ඇය නවතම Red Epic කැමරාවෙන් රූගත කළ පළමු අධ්‍යක්ෂවරිය බවට පත් වූ අතර මෙම පියවර ශ්‍රී ලංකාව සඳහා ඩිජිටල් සිනමාවේ මීළඟ පරම්පරාවට අඩිතාලම දමා ඇත. චිත්‍රපටය ලබන වසරේ මාර්තු මාසයේදී පමණ තිරගත වීමට නියමිතයි. ලෙස්ටර් සහ සුමිත්‍රා පීරිස් 2014 ජූනි 19 වන දින ඔවුන්ගේ ස්වර්ණමය විවාහ සංවත්සරය සැමරූ අතර ආචාර්ය ලෙස්ටර් ජේම්ස් පීරිස්ගේ නමින් නම් කර ඇති මාර්ගය අසල පිහිටි ඔවුන්ගේ නිවසේ සුවපහසුවෙහි සතුටින් ජීවත් වූහ.
මිය යනවිට 88 වියේ පසු විය
ඇය කළ සේවය වෙනුවෙන් 2005 දී ශ්‍රී ලංකා රජය විසින් කලා කීර්ති නාමය ද,
2021 දී ජපාන රජය විසින් නැඟෙන හිරු, රන් සහ රිදී කිරණ අනුපිළිවෙල ද,
දේශීය සිනමාවට ඇය කළ විශිෂ්ට දායකත්වය වෙනුවෙන් කැලණිය විශ්වවිද්‍යාලයෙන් ගෞරව ආචාර්ය උපාධියක් පිරිනමන ලදී.
ඇය ලැබූ ජාත්‍යන්තර සම්මාන ලෙස
Carthage International Film Festival – Gehenu Lamai – Diploma of Merit (1978), ජූරි සම්මානය ඉන්දියාවේ මිරිනාල් සෙන් සමඟ බෙදා ගත්හ.[10]
ලන්ඩන් චිත්‍රපට උළෙල – Gehenu Lamai – වසරේ විශිෂ්ටතම චිත්‍රපටය (1978)
ජපානයේ ටෝකියෝ හි දකුණු ආසියානු සිනමා උළෙල – ගංගා අද්දර – ඩිප්ලෝමාව
මොස්කව් ජාත්‍යන්තර චිත්‍රපට උළෙල – යහලු යෙහෙලි – ඩිප්ලෝමාව (1984), ජර්මානු රූපවාහිනී නාලිකාවක් විසින් 1986 දී මිලදී ගන්නා ලදී.
Filmex International Film Festival, Los Angeles – Yahalu Yeheli – Diploma (1985)
ජාත්‍යන්තර චිත්‍රපට උළෙල, ටෝකියෝ – සාගර ජලය – ජපන් රූපවාහිනී මධ්‍යස්ථානයක් විසින් මිලදී ගත් හොඳම චිත්‍රපට දහයෙන් එකක්
නැන්ටෙස් ජාත්‍යන්තර චිත්‍රපට උළෙල – ලොකු දුව – ඩිප්ලෝමාව (1993)
ෆුකුඕකා ජාත්‍යන්තර සිනමා උළෙල – ලොකු දුව (1994)
ලන්ඩන් චිත්‍රපට උළෙල – දුව මවක මිස – ඩිප්ලෝමාව (1998)
ජාත්‍යන්තර චිත්‍රපට උළෙල, ඉන්දියාව – Duwata Mawaka Misa (1998)
Fukuoka ජාත්‍යන්තර චිත්‍රපට උළෙල – Duwata Mawaka Misa (1998)
ගෝල්ඩන් ලෝටස් – “ආසියානු සිනමාවට දායකත්වය” සඳහා ඩෝවිල් සම්මානය (2001)
ජාතික සම්මාන ලෙස
හොඳම සංස්කාරක:
ගම්පෙරළිය – සරසවිය සිනමා සම්මාන (1964)
දෙලොවක් අතර – සරසවිය සිනමා සම්මාන (1967)
අහසින් පොළවට – ජනාධිපති සම්මාන (1979) සහ OCIC සම්මාන (1979)
බක්මහ දීගේ – විචාරක සම්මාන (1971)
හොඳම අධ්‍යක්ෂණය:
ගංගා අද්දර – සරසවිය සිනමා සම්මාන (1981) සහ ජනාධිපති සම්මාන (1981)
යහළු යෙහෙලි – ජනාධිපති සම්මාන (1983) සහ OCIC සම්මාන (1983)
මායා – සරසවිය චිත්‍රපට සම්මාන (1984) සහ 1986 දී හොඳම චිත්‍රපටය සහ හොඳම අධ්‍යක්ෂණය සඳහා ජාතික සම්මානය.
සාගර ජලය – OCIC සම්මාන (1989) සහ ස්වර්ණ සංඛ සම්මාන (1988)
ලොකු දුව – ජනාධිපති සම්මාන (1989) සහ සරසවිය රිදී ජුබිලි සම්මාන (1988)
දුව මවක මිස ජනාධිපති සම්මාන (1996)
සන්නිවේදනය සඳහා සොන්ටා ආතර් සී ක්ලාක් සම්මානය (1988)
රණ තිසර Lifetime Achievement Award (1993)
මෙසේ දෙස් විදෙස් සම්මාන රාශියක් හිමිකම් කියන ඇය ගැන රකචිත පොත් දෙකක් ඇත.එනම් විලස්නී තම්පෝ-හවුටින්ගේ සුමිත්‍රා පීරිස්(ඉංග්‍රීසි) සහ අජිත් ගලප්පත්තිගේ සුමිත්‍රා (සිංහල) නම් විය.